domingo, 28 de septiembre de 2008

Descubriendo la Ruta Panorámica

Domingo 28 de Setiembre, 2008.

Desde hace varias semanas habíamos postergado mi amiga Verónica y yo, el darnos un tiempo para recorrer la carretera y deleitarnos los sentidos con las bondades de esta tierra linda inspiración de esta Bitácora. Habíamos mantenido en borrador un paseo que nos llevara por la Ruta Panorámica del Lago de Ilopango, una de las nuevas rutas impulsadas por el Ministerio de Turismo, para disfrutar un poco más de las bellezas de este terruño nuestro llamado El Salvador. Antes de comenzar nuestra aventura, quiero dar la bienvenida oficial a un nuevo miembro mecánico en la élite de este espacio, el Camioncito de Verónica, un vehículo de carga liviana, machete de mi amiga y en varias ocasiones, motivo de diversión. Prometo rellenar este espacio con más historias con nuestro singular amigo, al que le tengo un aprecio especial por las aventuras vividas y los lugares visitados junto a su piloto.

Como ya comenté, desde hace algunas semanas, habíamos venido posponiendo este viaje y otro par más, por las mismas cosas de la vida que impiden que las cosas buenas podamos disfrutarlas, el trabajo, las responsabilidades, el precio de la gasolina, etcétera. Pero ayer, luego de una amena tarde de charla y clases de veterinaria, decidimos que era justo tomar la carretera de una vez por todas y recorrer la dichosa Ruta Panorámica que circunda la zona sur del Lago de Ilopango, ruta que conecta a varios pueblos pintorescos desde Santo Tomás en San Salvador, hasta Cojutepeque en Cuscatlán, pasando por otro montón de lugares hermosos de los departamentos de San Salvador, La Paz y Cuscatlán, los cuales comparten las aguas de este hermoso lago.La mayoría de la gente, cuando evoca a este singular lago, se ubican en las playas de Apulo, algunos más osados, hablan de Asino, ambos lugares interesantes para disfrutar de las aguas de este viejo volcán tipo caldera cuya última erupción data de 1880. Ilopango, que en Nahuatl significa Campo de Maíz Tierno, es pariente cercano de otros contemporáneos geológicos: Guazapa y Coatepeque, este último de similares características, aunque este último es más pequeño que Ilopango. Nuestra aventura comenzó luego de cargar con combustible al Camioncito, en una gasolinera al sur de San Salvador. Decidimos transitar la calle vieja que conecta a San Salvador con la ciudad de Zacatecoluca, cabecera departamental del departamento de La Paz. Esta ruta de poco tránsito esta cargada de verde, de tranquilidad y de varios sitios interesantes en su ruta. Optamos por esta ruta porque mi amiga no conocía dicha calle y también porque se prestaba a conducirla por el clima lluvioso que nos acompañó en gran parte del recorrido, que nos dio un delicioso clima para viajar, pero nos ocultó muchos de los paisajes del lago, por la bruma que atrae la zona, la cual está llena de cafetales y bosques frutales y rústicos.

Así pues, salimos de la ciudad, pasando por las ciudades de San Marcos y Santo Tomás. En las afueras de esta última, se encuentra el desvío hacia la Ruta Panorámica. En este punto convergen varias calles: La que te lleva hacia Zacatecoluca pasando por Olocuilta, la cuna de las pupusas de arroz; varias calles marginales y la ruta de nuestro interés. Por falta de señalización, y por ir disfrutando de la calle, el clima y la conversa, tomamos por equivocación la ruta a Zacate, pero fue una decisión buena, pues en esta ruta también el viajante puede relajarse la vista con hermosos paisajes, una carretera sin estrés y un clima delicioso. Minutos luego, llegamos a la ciudad de Olocuilta, donde mi compañera de aventura optó por el retorno, sin antes sacar una foto de la iglesia de la ciudad, la cual está en las fases finales de su construcción. rTras dejar la ciudad, retornamos por la autopista Comalapa hasta Santo Tomás, donde emprendimos el tránsito por la Ruta del Lago.

Esta ruta inicia en las afueras de Santiago Texacuangos, e inicia un ascenso hasta llegar a la ciudad de San Francisco Chinameca, donde nos detuvimos un instante a contemplar al Ilopango, en una de sus vistas menos conocidas ya que históricamente, las vistas más comunes de este lago son las hechas desde la zona norte del mismo, es decir, desde la zona de San Martín e Ilopango, ciudad que le da el nombre a este lago. Tras disfrutar por un momento la quietud del paisaje y la bruma de la zona, continuamos de nuevo nuestro recorrido lleno de curvas, ascensos y pendientes, hasta que encontramos uno de los nuevos miradores que está constuyendo el MiTur en la ruta, en uno de los puntos más interesantes del recorrido, ya que este mirador está ubicado en un tramo de la calle en el cual, lieralmente hay un barranco a cada lado de la calzada; de un lado se puede apreciar el lago, y del lado contrario el observador puede deleitarse con paisajes como el cerro El Tacuazin, donde el Rey de los Nonualcos, Anastasio Aquino se ocultaba de las autoridades que lo buscaban por sus ideales de libertad. He de decir que en este punto las vistas son hermosas y el clima es espectácular. A un par de kilómetros de este punto, se encuentra un entronque que lleva a las ciudades de San Miguel y San Juan Tepezontes, ambas ciudades empapadas de tradición, historia y tranquilidad. En nuestro recorrido, hicimos una parada en San Miguel Tepezontes, que se hallaba en medio de su fiesta mayor, dedicada a San Miguel Arcángel. Al entrar al pueblo nos topamos con una pequeña caravana la cual iba acompañada por una banda de paz, todos recorriendo las principales calles de la ciudad rumbo al centro, donde las cachiporristas realizaban sus mejores bailes al son de la banda mientras la gente del pueblo prendía cuetes de vara, que le dan ese sabor tracicional a las fiestas. Para nuestra mala suerte, previo a nuestro arribo a la ciudad, se había realizado frente a la iglesia una de las más coloridas danzas tradicionales del país y de las Américas: La danza de los Historiantes o de los Moros y Cristianos. Luego del viaje, buscamos en la Internet algún reportaje o similar sobre esta tradición, pero no hay ningún referente exacto. Según logramos averiguar, esta danza originalmente heredada de los conquistadores Españoles, evoca las batallas vividas en la península Ibérica durante la ocupación de grupos Musulmanes en el siglo XV. En nuestras tierras la tradición se ha tropicalizado mezclando la tradición local con la versión original, creando una danza en la que los Historiantes lucen trajes coloridos con una corona de latón y otros detalles que evoquen personajes Católicos. en nuestras tierras, la danza incluye la personificación de historias y leyendas que van desde la de David y Goliat, hasta la vida del Rey Carlos V que reinó gran parte del viejo mundo en la época de la conquista de Pedro de Alvarado. Tras un merecido descanso para mi compañera de viaje, y luego de degustar un rico sorbete frente al parque del pueblo, continuamos nuestro recorrido por la Ruta Panorámica la cual desde este punto de la ruta comienza a alejarse cada vez más en su recorrido hacia la ciudad de Cojutepeque, donde al cabo de unos minutos más sobre la ruta, llegamos para degustar un sabroso almuerzo en el Cerro de las Pavas, un sitio muy concurrido por la veneración a la Vírgen de Fátima, y por la variedad de actividades que pueden realizarse en este eco parque. Almorzamos de lo lindo, un delicioso plato típico de carne asada con chorizos, casamiento y tortillas tostadas. Mi amiga degustó un plato similar pero con un delicioso filete de pollo a las brazas con una sazón básica pero deliciosa. Tras el suculento almuerzo que nos dejó a ambos totalmente satisfechos, visitamos a la Vírgen y dispusimos el regreso a la ciudad porque la lluvia amenazaba con arreciar y comenzaba a hacerse tarde. Previo al regreso a San Salvador, hicimos una parada curiosa en Monte San Juan, un lugar que a ambos nos había llamado la atención, pero que dejaremos para otra nota. Durante el regreso, una sensación de total satisfacción nos invadió a ambos, quizá debido al almuerzo, por lo que terminamos nuestra aventura degustando un delicioso café con postre en una nueva opción para los coffee lovers: Mecafé Gourmet, un lugar donde el café, la pastelería, y la conversa se reunen para crear un excelente momento.

Como siempre, agradezco a mi querida amiga por la molestia de conducir, por compartir sus genialidades conmigo así como por los sabores, paisajes y lugares explorados en este viaje relajado, e igual invito al local y al foráneo a aventurarse y disfrutar de las bellezas que este terruño tiene para todos.

sábado, 20 de septiembre de 2008

Una nueva alza en los combustibles

Sábado 20 de Setiembre, 2008.-

Esta semana el Ministro de Economía nos arruinó la Fiesta Patria con la flamante noticia que los combustibles esta semana sufrirían un alza infame, con la que los precios de los derivados del petróleo otra vez podrían superar la marca de los 5 Dólares. Tuve la oportunidad de verlo tratar de justificar el alza de esta semana mientras se le trababa la lengua frente a las cámaras de los noticieros locales que lo entrevistaron en el Parque Libertad el pasado lunes 15. Según la publicación semanal del Ministerio de Economía, los incrementos obedecerían al cierre de un 30% de las refinerías ubicadas en el Golfo de México, debido al paso del huracán Ike por el Caribe y el Golfo. Irónicamente los precios internacionales del Crudo se han mantenido rondando los 100 Dólares, pese a las caídas de las bolsas internacionales y el típico temor que crece en los inversionistas ante estos fenómenos bursátiles.

Viendo una entrevista con Julio Villagrán, representante de los distribuidores de combustibles en el país, Villagrán intentaba hacer un análisis para que la gente común entendiera por qué si los precios del crudo están bajos, las gasolinas están más caras. Hablaba sobre el precio del crudo y el costo que conlleva extraerlo, que es un valor muy diferente al costo que conlleva convertir un barril de petróleo en combustibles como el Diesel y las gasolinas. Según lo que he visto en un programa muy interesante del Discovery Channel, convertir un barril de crudo en gasolina es un proceso bastante complejo, que lleva altos riesgos y las inversiones en infraestructura son elevados. Pueda que tenga razón. Pero, si los costos del crudo se mueven en una dirección, los precios de los productos finales deberían moverse en la misma dirección... pues la materia prima es la que está variando el precio. Entonces, ¿por qué las petroleras no lo hacen?

Otro fenómeno interesante es el que vi durante la semana en las gasolineras locales, específicamente a la que estoy yendo por los precios razonables que tiene. El sábado anterior, cargué gasolina muy feliz a 4.45 Dólares por galón. Volví a pasar por dicha bomba el día martes, y esta tenía la gasolina súper a 4.60 y el viernes a 4.92. Hoy sábado que pasé a cargar otra vez para la semana que viene, cargué a 4.88 dólares por galón en la misma estación. Mi pregunta en este caso es, ¿por qué tantas variaciones en una sola semana? Desgraciadamente no tengo fotografías de las cuatro muestras, pero, ¿por que mentiría yo? Me gustaría nos aclarasen los distribuidores por qué hacen todo este desorden, el cual sumado al establecimiento de los precios de referencia a los combustibles, una maniobra al estilo patadas de ahogado que el gobierno ha tenido a bien implementar para que los consumidores gocemos de precios más transparentes. Esta maniobra ha generado más descontento y desconfianza en la gente, por su intrincada aritmética y porque no hay un referente real que nos haga pensar que es un verdadero paleativo ante los abusos de las grandes petroleras y su casi obvio dominio de las leyes, las cuales no dudan en pisotear.

Como siempre, las gasolineras aliadas a Alba Petróleos tienen precios más razonables ya que me enteré que la gasolina súper estaba abajo de 4.50 y el Diesel estaba a 4.16 Dólares por galón servido. En el caso de los productos Venezolanos, me llama la atención la manera que el gobierno politiza tanto el tema. Esta semana Alba Petróleos hizo un donativo de Dos Millones de Dólares a algunas alcaldías del Frente, una forma de retribuir a la sociedad un poco de lo que se obtiene de la venta de combustibles. Sea una manibra política del Frente, sea una ayuda que viene de parte del Gobierno Venezolano, a fin de cuentas es un bien para la gente, y no entiendo por qué nadie dice nada sobre la inmensa "ayuda" que da el gobieno de Bush al país. En términos políticos areneros, la ayuda Venezolana sería ingerencia extrangera, pero la ayuda gringa no. Es absurdo, pero real. Por eso me da risa mejor la gente que dice que si gana el candidato de la derecha vamos a estar mejor.

En términos prácticos, aunque no estoy del todo deacuerdo con el gobierno actual, considero que no sería mala idea consultar los precios que publica semanalmente el Ministerio de Economía en su website y seguir con el ojo atento a las gasolineras para buscar las que tienen los precios más bajos y así castigar a las que nos ofrecen precios más altos por las gasolinas.

lunes, 8 de septiembre de 2008

Mi primera esquela de tránsito

Lunes 8 de Setiembre, 2008.-

Mi primera esquela de tránsito esperé que llegara algún día, tal vez debido a una luz quemada, o a alguna maniobra temeraria al conducir; aunque sabré decir que esperaba me pasara por la primera de mis opciones... Esta noche, hace un momento, me hice acreedor de mi primera sabrosa multa de tránsito por conducir temerariamente, según el criterio del agente que me infraccionó, pero igual, aunque considero que lo que hice no fue del todo temerario, el agente tuvo tanta razón para clavármela, como yo para optar por ganármela. De hecho, este suceso me recuerda mucho las dichosas Leyes de Murphy, como aquella que dice, Si te despiertas de buen humor, siempre habrá algo que vuelva malo el día.

A eso de las 11 de la noche, salimos con rumbo a Soyapango, mi amigo Roberto y yo desde la oficina, un poco cansados por la faena diaria que llevamos en la oficina. Salimos, pasamos a una gasolinera a comprar unos cigarros y continuamos nuestra ruta sobre la Juan Pablo II. Cruzamos el semáforo de Metrocentro, y al llegar al semáforo que intersecta la Juan Pablo con la 33 calle, me detube ante el semáforo que me dio la luz roja. Esperé unos segundos, y continué la marcha con mucha precaución, debido a que esa intersección suele estar acompañada de mañosos güele pega que hacen de las suyas en dicha parada. Nosotros estábamos solos sobre la Juan Pablo y no había tránsito sobre la 33 calle, por lo que decidí reanudar la marcha con mucha precaución; y de la nada, zas! aparece una patrulla de tránsito de la Policía Nacional Civil (PNC), la unidad 01-1081, la cual prendió las lucecitas azules y rojas y me hizo luces para que me hiciera a un costado de la calzada.
Tras estacionarme, un amable agente, sin mayor plática, me pidió mis documentos y me dijo, -lo voy a infraccionar por pasarse el semáforo en rojo. Tomó mis documentos, y unos momentos luego apareció con la boleta preguntándome si la iba a firmar. Previo a la firma, opté por dos sabios consejos cortesía de mi hermana la Pastora, quien cierta vez me dijo que si alguna vez me ponían una multa, que revisara que todo estubiera bien en la boleta y que corroborara el número de gafete del oficial.

Luego de revisar y antes de firmar, muy tranquilamente le pregunto al señor agente: -Antes de firmar, dígame algo señor oficial; yo sé que me crucé en rojo, pero lo hice con mucha precaución y lo hice también debido a lo peligroso que es ese semáforo por las noches. En este caso, no aplicaría que no me esquele? A lo que el policía me respondió: -Una falta, independientemente de las circunstancias, es una falta, la va a firmar señor? Firmé la esquela y el oficial de tránsito me dejó en libertad de continuar, mientras hacíamos conjeturas con mi amigo sobre, de dónde apareció la patrulla y sobre los criterios de los policías a la hora de multar a la gente.

Es divertido, pues en mis días de conductor he sido fiel respetuoso de las leyes de tránsito, a tal grado que muchos de mis amigos me hacen burla al respecto. Produce risa el hecho que en la circunstancia más lógica del momento, me ganara una deliciosa infracción, que por cierto es de las más graves. En El Salvador, se considera mi acto como falta muy grave y se esquela con una multa de 57.14 USD. Me produce cierta cólera pagar esa suma por tratar de proteger a mi amigo, mi carro y a mi persona. Es absurdo, pero así funciona el sistema. El señor agente necesitaba llegar a su meta diaria de esquelas y yo fui el afortunado de la noche. Ni modo, a pagar la dichosa infracción, pues pronto me tocará refrendar la tarjeta del Chucho y debo estar libre de multas para que me sea extendida la nueva tarjeta de circulación.

Por cierto, para referencia pública, el número de gafete del oficial, es el 12512. Por si en el futuro tienen la suerte de ser multados por él, recuérdenle dos cosas: una, que debe ser atento y serio al infraccionar como lo fue conmigo; esto por si se les pone vayunco y brabucón; y dos, que lo hice famoso por este medio público y que espero la vida le devuelva con creces el apego a su labor como agente de tránsito. Al fin de cuentas, arrieros somos, y en el camino nos encontramos.


lunes, 1 de septiembre de 2008

Una nota a mi Centroamérica


Lunes Primero de Setiembre, 2008.-

Quiero dedicar una nota a este mes lleno de historia y legado; un mes en el que celebramos el amor a la patria, evocamos el aroma de la libertad y hacemos honor a aquellos que lucharon por establecer una patria libre y soberana. Setiembre es el mes cívico de esta tierra linda llamada Centroamérica de la cual orgullosamente vivo cautivado por su diversidad, por su calidez y por la hermandad que nos une a Chapines, Guanacos, Catrachos, Chochos y Ticos, pues juntos, estos cinco hermanos se libraron del dominio Español, declarando su independencia y soberanía, un 15 de Setiembre de 1821.

Particularmente soy fanático de los movimientos socio-políticos vividos en esa época, de la historia y las anécdotas que se escribieron en aquellos años donde gente visionaria decidió que era prudente desligarse de la madre patria y comenzar a caminar como un estado sólido y autónomo; con leyes, moneda y banderas propias y con una identidad nueva. Así pues, luego de varios años e intentos fallidos, nuestros ilustres próceres llevaron a la realidad el anhelo de 5 pueblos que unidos gritaron al unísono "libertad" dando vida a una nueva patria, la Centroamérica unida que desgraciadamente duró unida no más de dos décadas. Ahora, casi 200 años luego de aquel sueño revolucionario, las actuales generaciones buscamos seguir las ideas de aquellos hombres y mujeres que ofrecieron su vida y sus ideas en pro de una patria mejor.

Centroamérica puede ser vista desde dos puntos de vista; el geo-político, el cual está compuesto por siete naciones: Belice, Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua, Costa Rica y Panamá. Y también puede verse desde el plano geo-histórico, el cual estaría compuesto por los cinco estados originales excluyendo a Belice y Panamá. Estas cinco tierras nacieron como una sola patria, la cual fue llamada Provincias Unidas de Centroamérica, y luego República Federal de Centro América, en noviembre de 1824 hasta su disolución definitiva en 1839.

Es interesante saber que este estado tenía su propia bandera, constitución e inclusive un himno, La Granadera, que puede ser escuchada en Wikipedia y que fue adoptado por la Organización de Estados Centroaméricanos en 1951, un intento común por promover la cooperación y la integración entre los países de la región, el cual se ha fortalecido con el paso de los años hasta convertirse en el Sistema de la Integración Centroaméricana (SICA).

La intención de esta pequeña nota, es despertar el interés por el fervor cívico e incentivar a todos los Centroamericanos a celebrar estas fechas con la alegría y el anhelo original de nuestros próceres, dejando atrás toda diferencia y por qué nó, luciendo nuestras banderas con orgullo y fervor.

Por cierto, para quienes pregunten sobre la sexta bandera de mi pequeño collage, esa es la bandera oficial de la República Federal Centroaméricana.